Tom Lassing

Dit baanbrekende project zal een revolutie teweegbrengen in de textielindustrie van West-Afrika.
Iffac (Impact Fund for African Creatives) heeft plannen onthuld die in één klap een revolutie teweeg
zullen brengen in de West-Afrikaanse textiel- en kledingproductie.

Het fonds bouwt een in onbruik geraakte textielfabriek in de regio om tot een hi-tech centrum voor de verwerking van lokaal katoen en het recyclen van afvalstof, om zowel stof voor verdere verwerking als nieuwe kleding te produceren. De fabriek zal worden uitgerust met de modernste apparatuur, allemaal
duurzaam aangedreven door hydro-elektriciteit van de nabijgelegen Volta Dam.

West-Afrika verbouwt ongeveer 6% van ’s werelds katoen, maar slechts een klein deel van dat gewas
wordt op het continent verwerkt, de overgrote meerderheid wordt duizenden kilometers naar Azië
verscheept voordat het weer wordt teruggestuurd als afgewerkte of gedeeltelijk afgewerkte stoffen.
Dit project zal een einde maken aan de afhankelijkheid van het continent van een dergelijke niet-
duurzame praktijk met alle voor de hand liggende financiële en milieuvoordelen.
Ook gaat men de productie van stof van duurzaam geteeld nieuw katoen, een joint venture met Wol Textiles Ltd., een particuliere fabriek die al lang de Afrikaanse markt bevoorraadt oppakken.

Daarnaast zal de fabriek de thuisbasis zijn van een ultramoderne shredder- en recyclingfaciliteit, een
joint venture tussen IFFAC en het Nederlandse Circularity B.V. en JJH Identify B.V.

• Momenteel worden elke week een verbazingwekkende vijftien miljoen kledingstukken
  die in ontwikkelde economieën worden weggegooid, in Ghana gedumpt , waarvan het overgrote
  deel onbruikbaar is en eenvoudigweg wordt weggegooid tegen aanzienlijke milieukosten. Het
  vervoer van zowel grondstoffen als afgewerkte goederen zal over water en/of per spoor
  plaatsvinden, wat bijdraagt aan de algehele duurzaamheid van het project.

Het project zal naar verwachting ruim duizend banen opleveren. De omgeving beschikt al over een
aanzienlijk aantal ervaren textielarbeiders die worden omgeschoold in de nieuwe fabriek.

Hoewel het merendeel van de gecreëerde producten binnen de regio zal worden verkocht, zullen alle processen voldoen aan de nieuwe EU Supply Chain Law om de mogelijkheid van export mogelijk te maken. De productie wordt geraamd op zes miljoen stuks afgewerkte kleding en vijfentwintig miljoen meter gesponnen en geweven doek per jaar. In totaal zal dertig miljoen US dollar aan investeringen worden gedaan in de site met activiteiten klaar om volgend jaar (2023) te beginnen.

IFFAC is opgericht door Roberta Annan, hoofd van Annan Capital Partners, Goodwill Ambassador
voor het Milieuprogramma van de Verenigde Naties en drijvende kracht achter het programma. Ze
zegt: “De mode-industrie is net zo milieu vernietigend als scheepvaart en luchtvaart samen en dit is
een situatie die niet kan worden toegestaan om te blijven bestaan. Te lang hebben mijn mede-
Ghanezen de bergen ongewenste kleding uit Europa en Amerika onmetelijk zien stijgen. Dit project
vertegenwoordigt een manier om al dat afval te nemen en er iets bruikbaars van te maken en
tegelijkertijd goede banen te creëren in duurzame gemeenschappen. Mijn droom zou zijn dat zo’n
installatie in elk land op het continent wordt gebouwd. We hebben de vaardigheden en we hebben
de wil. Nu hebben we de kans.”

Fiona Coyne is een erkend expert op het gebied van textielinkoop en is hoofd ESG (Environmental,
Social and Governance) voor ACP, de commerciële investeringsactiviteiten van Roberta Annan, en
voor IFFAC. Ze zegt: “Je hebt drie dingen nodig om een succesvolle textielindustrie te creëren –
energie, mensen en infrastructuur, en dit project heeft ze alle drie. Afrikaans katoen is van een hoge
kwaliteit en het is gek en hartverscheurend dat het overgrote deel ervan over de hele wereld wordt
verscheept terwijl het zou kunnen worden gebruikt waar het wordt geteeld. Het hebben van een
end-to-end productiefaciliteit zoals deze in West-Afrika is niet alleen sociaal en ecologisch zinvol,
cruciaal, het is ook economisch zinvol.”

CEO Han Hamers van Circularity B.V. en CEO Sally Hamers van JJH Identify B.V. in The Netherlands, is betrokken geweest bij de productie van 100% circulair gebreide en geweven artikelen. Na het opzetten van een proof of concept in India is Circularity in 2021 gestart met het opzetten van de eerste 100% circulaire productie-installatie in de EU. Hij zegt: “We hebben vorig jaar tijdens een conferentie in Warschau aangekondigd dat we willen samenwerken met andere landen om 100% circulaire producten te produceren. Producten gemaakt van afval. Met een afvalstroom van 14 miljoen kilo afval per week kunnen we lokale productie realiseren voor een lokale markt, maar zien we ook zeer reële kansen om naar de EU te exporteren. Deze joint venture met IFFAC is een zeer concrete mijlpaal en is de eerste stap om dit model in meer Afrikaanse landen uit te rollen.”

Ik schreef al eerder over enkele van de genoemde partners in dit project. Kijk hier