Tom Lassing

Je kent deze mevrouw vrijwel zeker nog niet. Als je echter in Detroit woont of hebt gewoond, dan is de kans wel groot dat je wel eens van haar gehoord hebt.
Ze was samen met haar heel vroeg gestorven man de eigenaar van een Studebaker dealership toen Detroit nog echt in de boom fase zat.
Schatrijk werden ze er mee.
Haar man overleed echter al in 1935.
Ze nam de zaak na zijn overlijden over en deed dat heel succesvol.
Ze deed echter ook heel veel goed voor de lokale bevolking. Vooral de Joodse en Oost Europese gemeenschap kon voor, tijdens en net na de tweede Wereldoorlog op haar rekenen.
Zo financierde ze het Jewish Community Centre in Detroit, maar er ging na haar overlijden in 1977 ook heel veel geld naar andere (bredere) goede doelen.
Gedurende haar leven liet ze meerdere gebouwen ontwerpen en bouwen. Onder andere enkele gebouwen op de Wayne universiteit. Ook het opera theater en zelfs een dierentuin alwaar ze samen met haar man de eerste twee giraffes doneerden.
In Detroit kwam er dus heel wat vastgoed van goede kwaliteit waarop haar naam Helen L. DeRoy dan prijkte.

Nu kom ik aan de reden waarom ik dit schrijf.
Ik kocht namelijk in Detroit het L. Helen Appts gebouw.
Heeft dat met de mevrouw van hierboven van doen?
Mijn gebouw werd in 1929 gebouwd. Dat was ook hun toptijd.
Maar… Als ze er iets mee van doen gehad hadden, dan had ik dat ondertussen wel kunnen vinden. Ik vond er echt helemaal niets over.
Wat dus ook kan, is dat een concurrerende vastgoed ontwikkelaar zag dat de naam Helen L. ergens voor stond.
Namelijk vastgoed kwaliteit.
Door nu L. Helen als naam voor zijn nieuw te bouwen appartementengebouw te gebruiken, zouden mensen de link met Helen L. zomaar kunnen gaan leggen.
In dat geval een slim staaltje marketing.

Ik weet helaas niet wat het échte verhaal is. Als marketing man hou ik er wel van dat ik mede-eigenaar van dit gebouw ben. Ik vind het wel een leuke gedachte dat het mogelijk zo is dat ooit een slimme marketing man die naam verzon.
Het zou qua marketing heel goed zijn. Qua timing was hij echter een minder grote god. Het gebouw werd in 1929 opgeleverd. Daarna begon de grote depressie.
Dat was minder briljant.
Ik herken er echter wel wat in. Ik kocht het gebouw enkele maanden voor de Corona crisis uitbrak. Qua timing ben ik dus net zo’n nitwit.