Getty Images is houder van de rechten op een groot deel van de professioneel gemaakte foto’s die wereldwijd worden gepubliceerd. Fotografen die werken voor kranten, tijdschriften en televisieprogramma’s laten hun beelden vaak via Getty beschermen en exploiteren.
Zelf ontving ik onlangs opnieuw een factuur omdat ik in 2012 op een website een foto van een autologo had gebruikt die door een fotograaf was gemaakt en via Getty Images werd beheerd. In Nederland lijkt het erop dat ook het ANP actief blijft controleren op oud beeldmateriaal om alsnog vergoedingen te innen. Wie jaren geleden zo’n foto op een website heeft geplaatst, kan daardoor alsnog worden geconfronteerd met een rekening van enkele honderden euro’s.
Maar inmiddels is er kunstmatige intelligentie.
Met AI kunnen we tegenwoordig zelf afbeeldingen creëren die nauwelijks van echte foto’s te onderscheiden zijn. Ik ben zelfs al een AI-gegeneerde versie van mijn eigen portret op internet tegengekomen. Niet alleen bedrijven, maar ook criminelen weten deze technologie inmiddels te gebruiken.
Tegen die achtergrond is het interessant dat Getty Images een overeenkomst heeft gesloten met OpenAI. Wat dit precies gaat betekenen voor auteursrechten en het huidige verdienmodel van partijen als het ANP is nog onduidelijk. Mogelijk ontvangt Getty gedurende enkele jaren een vergoeding voor het gebruik van zijn beeldarchief, maar tegelijkertijd blijven organisaties inkomsten genereren uit het handhaven van rechten op diezelfde foto’s.
Dat roept vragen op. Wat gebeurt er wanneer dergelijke overeenkomsten aflopen? Wordt er dan opnieuw actief gezocht naar mogelijk onrechtmatig gebruik van afbeeldingen? En als ik via ChatGPT een afbeelding laat genereren waarbij het model mede is getraind op materiaal uit het Getty-archief, kan ik dan later alsnog aansprakelijk worden gesteld voor het gebruik van die afbeelding? Ik heb immers nooit expliciet opdracht gegeven om auteursrechtelijk beschermd materiaal te gebruiken.
Aan de andere kant rijst ook de vraag hoe fotografen in de toekomst nog een goed inkomen kunnen verdienen wanneer AI binnen enkele seconden beelden kan creëren van vrijwel iedere denkbare gebeurtenis of situatie.
Beleggers lijken voorlopig vooral kansen te zien. Het aandeel van Getty Images steeg deze week op de dag van de publicatie van de deal met OpenAI 90%. Opmerkelijk, want de precieze gevolgen van deze deal zijn vooralsnog allesbehalve duidelijk.
