Tom Lassing

De Estlandse overheid gaat 250 soldaten vestigen in de stad Narva.
Dit is een opmerkelijke stap en is in Narva zeer controversieel.
Die stad ligt immers weliswaar in Estland, maar de bevolking van die stad en de ruime omgeving er omheen is vrijwel volledig Russisch. Het is de derde stad van Estland met een bevolking van 53.300 inwoners. Een derde van de totale bevolking in Estland (totale bevolking is slechts 1,3 miljoen personen) is van Russische komaf. In en rond Narva is dat percentage vrijwel 100%.
Juist nu de spanningen met Rusland zijn toegenomen, is het legeren van soldaten in de regio een stap die de relatie met de Russische minderheid binnen Estland extra op de proef zal zetten.
De Russische minderheid krijgt namelijk steeds meer beperkingen opgelegd en nu komt zelfs het Estlandse leger de stad in.
In Narva zijn na de Tweede Wereldoorlog de Russen gedwongen komen te wonen. De oorspronkelijke bevolking werd weggevoerd en vervangen door etnische Russen.
Na de onafhankelijkheid van Estland vertrokken de Russen uit vrijwel heel Estland, behalve in en om Narva. Dat bleef extreem Russisch en dat is nog altijd zo. Het is dus zo erg, dat het Estlandse leger zich tot op heden niet eens in de buurt van die stad liet zien.
De regio is heel arm en het sluiten van de grens met Rusland is ook een verdere klap voor de lokale economie. Anti Estlandse gevoelens gaan diep en hun relatieve armoede ten opzichte van de rest van de Estlandse bevolking helpt daarbij niet. Estlandse eisen om de Estlandse taal te leren en gebruiken zijn ook niet populair. Kan je geen Ests spreken of lezen, dan kan je geen Ests paspoort krijgen. Veel inwoners zijn dus ook echt Russisch gebleven en er is grote angst onder deze mensen dat ze uiteindelijk uitgezet gaan worden.
Overigens is deze bevolkingsgroep wel gemiddeld wel heel oud. Het probleem van de etnische Russen wordt daarom in hoeveelheid personen ieder jaar minder. Jongeren trekken weg uit de regio en de ouderen sterven letterlijk uit.
In Estland zijn ze bang dat Rusland daar net zo’n actie gaat uitvoeren zoals Rusland dat in Oost Oekraïne deed. Daar kwamen in 2014 de groene mannetjes ineens boven water. Russische soldaten die zonder herkenningtekens op hun uniform aanvallen gingen uitvoeren op Oekraïnse doelen. Die soldaten kregen de beschikking over zwaar Russische materieel, hetgeen we in nederland goed weten, want een BUK raket haalde een passagierstoestel neer.