Hij was een Iers-Franse econoom en schreef in 1730 het Essai sur la nature du commerce en général.
Dit gaat over de aard van de handel in het algemeen.
Daar waar het boek The Wealth of Nations gezien wordt als de uitleg van hoe de middeleeuwse economie overging in de moderne economie, zo wordt het werk van Richard Cantillon gezien als de bakermat van de politieke economie en de erkenning van de rol van de ondernemer in de economie.
Het stuk werd overigens pas jaren na zijn dood gepubliceerd.
Cantillon was een succesvolle trader/bankier, maar zijn succes ging ten koste van anderen. Uiteindelijk werd hem dat mogelijk ook fataal, want de brand waarin hij uiteindelijk omkwam was waarschijnlijk aangestoken.
Mogelijk dat Adam Smith ook dit stuk gelezen heeft voor hij aan zijn Wealth of Nations begon.
Richard was echt een wereldburger die in Ierland geboren werd, naar Frankrijk ging en er de Franse nationaliteit verkreeg, maar vervolgens ook weer naar Spanje ging. In 1719 was hij enige tijd in Amsterdam. Na 1720 reisde hij met zijn vrouw door heel Europa.
In 1734 zou hij zijn omgekomen toen zijn huis in Londen in vlammen opging. Kwade tongen beweren dat hij zijn eigen dood in scene heeft gezet en onder de radar in Suriname ging leven. Mij lijkt dat wat vergezocht.
In zijn stuk beschrijft Richard oorzaak en gevolg.
Daarbij gaat het onder meer over de geldhoeveelheid in de economie en de politieke uitwerking die dit heeft.
Cantillon ging uit van prijsvorming door vraag en aanbod en niet door intrinsieke waarde. Hij beschreef al hoe de eerste ontvangers van nieuw geld een hogere welvaart kenden als de latere ontvangers van dat geld.
Iets dat we nu ook zien. Immers, de banken/bankiers leven in grote welvaart terwijl een fors deel van de mensen in relatieve armoede leeft. De banken/bankiers krijgen het geld gratis van de ECB of FED… De rest van de economie moet voor datzelfde geld werken.
Wat maakt dat deze vroege econoom nu nog relevant is?
In feite gaf hij aan dat nieuw geld bedrog is. Nieuw geld is als het ware vals spelen in de economie. Wie nieuw geld kan creëren, kan de eigen welvaart doen toenemen, ten koste van de welvaart van alle anderen.
In andere woorden, de 1% is momenteel aan het graaien ten koste van de andere 99%.
Kijk naar hoe veel rijker de miljardairs in de Corona pandemie werden en je ziet in de praktijk wat hij in 1730 in feite al schreef.
We laten het gebeuren.
Zolang we te eten hebben is iedereen aan het dutten. Het gaat pas knellen als we niet meer te eten hebben. Dan gaat het gordijn ineens open en zien we allemaal (te laat) dat de 1% zichzelf veilig en comfortabel terugtrekt in de eigen kastelen, terwijl de rest van de wereld elkaar de hersens inslaat op zoek naar het resterende voedsel dat ons door de rijke elite gegund wordt.
