Halverwege juni vond in Parijs de wapenshow Eurosatory plaats. Zo’n 2.600 wapenfabrikanten uit ongeveer honderd landen presenteerden daar hun nieuwste producten.
Opvallend was dat naar schatting 80% van alles wat werd getoond bestond uit drones of systemen om drones uit te schakelen. Ook waren ongeveer tachtig Oekraïense bedrijven aanwezig.
De oorlogen die Rusland en de Verenigde Staten de afgelopen vijf jaar hebben gevoerd, hebben de moderne oorlogsvoering ingrijpend veranderd.
Dankzij de snelle ontwikkeling van dronetechnologie kunnen ook kleinere landen de militaire slagkracht van grootmachten serieus aantasten.
Dat evenwicht zal ongetwijfeld opnieuw veranderen wanneer nieuwe wapensystemen worden ontwikkeld. Op dit moment blijken traditionele, kostbare wapens echter vaak minder effectief tegen zwermen spotgoedkope drones, die soms bijna letterlijk op een keukentafel in elkaar gezet kunnen worden.
Landen als Oekraïne en Iran zijn bovendien in staat om deze drones veel sneller en aanzienlijk goedkoper te produceren dan de traditionele defensie-industrie in landen als Rusland en de Verenigde Staten.
Nederland heeft onlangs een drone-opleiding voor militairen opgezet. Die duurt ongeveer een jaar. In Oekraïne bestaat een vergelijkbare opleiding uit twee weken theorie en twee weken praktijk. De noodzaak van oorlog dwingt daar tot een veel hoger ontwikkelingstempo.
In Parijs waren vooral de Oekraïense wapenfabrikanten nadrukkelijk aanwezig. Komt er vanaf het front een suggestie voor verbetering, dan ligt er vaak binnen twee weken een prototype klaar om onder gevechtsomstandigheden te testen. Binnen een maand kan een nieuw systeem productierijp zijn.
Vergelijk dat eens met veel westerse defensieprojecten, waar ontwikkelingstrajecten vaak drie jaar of langer duren. Oorlog is een verschrikkelijke drijfveer voor innovatie, maar Oekraïne laat wel zien dat sneller ontwikkelen en goedkoper produceren mogelijk is. Daar kan ook het Westen belangrijke lessen uit trekken.
