Europa moet er keihard aan werken om energieonafhankelijker te worden. We hebben nauwelijks nog eigen fossiele energiebronnen en wat er nog in de Groningse bodem zit, gaat ons daar niet bij helpen.
We moeten niet streven naar een tijdelijke oplossing, maar naar echte, langdurige energieonafhankelijkheid. Dat is niet makkelijk. Als het makkelijk en goedkoop was geweest, hadden we het immers allang gedaan.
Maar Oekraïne heeft ons ook iets geleerd: onder druk kan ineens veel sneller dan voor mogelijk werd gehouden.
Er moet nog veel gebeuren aan de technische kant. Ook op beleidsgebied zijn grote stappen nodig. Maar er is ontzettend veel mogelijk, mits we bereid zijn om harde keuzes te maken.
Neem de luchtvaart. Europa heeft al eisen opgelegd voor het gebruik van synthetische vliegtuigbrandstof, oftewel e-SAF. Het probleem is alleen dat er nog lang niet genoeg van wordt geproduceerd en dat e-SAF momenteel duurder is dan gewone kerosine. Luchtvaartmaatschappijen proberen daarom nog altijd onder de verplichtingen uit te komen.
Europa moet juist het tegenovergestelde doen: de productie fors stimuleren én de opgelegde verplichtingen handhaven.
Want naarmate we meer produceren, kunnen de kosten dalen. En ondertussen is het helemaal niet zeker dat fossiele brandstoffen goedkoop blijven. Door de oorlogen en geopolitieke spanningen kan de prijs van olie en gas de komende jaren juist verder oplopen. De situatie rond de Straat van Hormuz blijft onzeker, nieuwe pijpleidingen moeten worden aangelegd en terugverdiend en ondertussen wordt de Russische energie-infrastructuur steeds verder onder druk gezet.
Ook de scheepvaart en industrie kunnen overstappen op synthetische energiedragers zoals e-methanol en e-ammoniak.
Europa heeft daarbij één enorme troef: wind en zon.
We kunnen daar nog veel meer energie uit opwekken. In de zomer produceren we nu al op bepaalde momenten meer elektriciteit dan we kunnen gebruiken. Die overtollige energie kun je omzetten in waterstof en vervolgens in synthetische brandstoffen. Daarmee kun je energie als het ware opslaan voor later en zelfs de donkere wintermaanden overbruggen.
Ja, dat is nu nog duurder dan fossiele energie.
Maar we moeten niet alleen naar de prijs van vandaag kijken. De echte winst zit straks in onafhankelijkheid, leveringszekerheid en duurzaamheid.
Europa hoeft niet te wachten totdat groene energie en synthetische brandstoffen vanzelf goedkoper zijn dan fossiele brandstoffen. Als we daarop wachten, blijven we afhankelijk van landen waar we geen controle over hebben.
We zullen dus nu offers moeten brengen om later sterker te staan.
Doe je dat niet, dan betaal je uiteindelijk een veel hogere prijs: je verliest je energieonafhankelijkheid en daarmee een deel van je economische en politieke vrijheid.
Stap je nu wel over, dan lever je vandaag misschien een stukje welvaart in om die welvaart en onafhankelijkheid in de toekomst terug te winnen.
Dat is wat mij betreft geen kostenpost, maar een investering in de toekomst van Europa.
En ja… we moeten ook meer kernenergie gaan gebruiken. Daar gaan we niet aan ontkomen.
