Na ruim 150 jaar weer gevonden

Het schip de S.S. Central Amerika ging in 1857 ten onder ergens voor de kust van South Carolina. Haar ondergang had tot gevolg dat de economie van het noorden van de Verenigde Staten een dreun kreeg. In het schip was namelijk een forse lading goud aanwezig. Dat goud had de economie van het noorden moeten aanzwengelen.
In 1988 werd het schip gevonden door een onderneming die daar speciaal voor was opgezet.
In plaats van blijdschap was er bijna alleen ellende. Er werd voor omgerekend naar de huidige waarde voor 76 miljoen aan goud boven water gehaald. Zoveel geld brengt de aasgieren naar buiten.
Niet alleen bleken er na 130 jaar nog altijd instellingen te bestaan die vonden dat ze recht op een deel van de schat hadden, maar ook bleek dat de schatzoeker misschien niet zo eerlijk was als hij zich deed voorkomen. Zijn medebeleggers in de firma kwamen achter ‘kleine’ boekhoudkundige foutjes.
Zo bleken er 500 gouden munten ‘verdwenen’ te zijn.
Het zoeken in het schipwrak werd gestaakt en rechtszaken werden gestart.
Toen de fraude rondom de 400 munten boven water kwam, verdween de schatzoeker en tot op de dag van vandaag is hij samen met zijn vrouw onvindbaar gebleken. In hun huis en jacht werden lege kluizen en een boek over het aannemen van een nieuwe identiteit gevonden. Hij is dus of verdwenen, of om zeep geholpen. Dat was in 1988.
De rechtszaken gingen door en uiteindelijk werd in 2008 besloten dat de bekende schatzoekers firma Odyssey Marine Exploration het werk mocht gaan afmaken.
In het wrak zouden mogelijk wel tot wel ruim 1 miljard aan goud aanwezig kunnen zijn.
Het schip was vanuit Californië gekomen en had goud van particulieren, banken en bedrijven aan boord. Tot voor kort was het staatsgeheim, maar er is zelfs goud van het Amerikaanse leger aan boord. Tenminste, dat is te lezen in de archieven. 15 ton aan goud…
Na al die jaren is er nu eindelijk een deal rond.
De aandeelhouders van de firma die het schip gevonden heeft hebben Odessey het recht gegeven te gaan zoeken. Het bedrijf krijgt 80% van alles wat ze vinden, tot ze hun kosten er uit hebben. Daarna gaat hun deel terug naar 45%. De investeerders in Odessey zullen ook met interesse deze zaak gaan volgen. Als inderdaad de 15 ton goud van het leger gevonden wordt, dan is dat een enorme meevaller. Odessey Marine Exploration is beursgenoteerd en staat op de Nasdaq onder de code OMEX
Overigens is er een 30% shortpositie in het fonds. Blijkbaar zijn er genoeg beleggers die er weinig vertrouwen in hebben. Het bedrijf heeft de laatste jaren dan ook wel belabberd gedraaid. De kosten om schatten te vinden zijn veel hoger dan de waarde van de schatten die ze vervolgens omhoog halen. Als deze vondst een succes wordt, dan zullen de shorters klem komen te zitten.
Ik heb overigens zelf gisteren een kleine positie in dit fonds gekocht. Als ik de volgende keer op Discovery Channel het bedrijf weer in actie zie, dan weet ik dat ik deels investeerder in het geheel ben.