In de winter van 2022 richting 2023 was Rusland in staat om de energie infrastructuur van Oekraïne zwaar te raken. Het was een zware crisis voor de bevolking van Oekraïne. Oekraïne gaf daarop aan hetzelfde medicijn aan Rusland te gaan verstrekken.
De afgelopen winter heeft Rusland daar ook al inderdaad wat van mogen proeven, maar pas sinds begin maart is het overduidelijk dat Oekraïne in staat is om waar dan ook in Zuidwest Rusland te raken wat ze maar wil raken.
Oekraïne is nu met een chirurgische precisie de olieraffinaderijen van Rusland uit aan het zetten.
Rusland zwemt in de olie, maar die olie moet je wel verwerken tot benzine en diesel. Juist dat onderdeel is Oekraïne nu voor Rusland aan het uitschakelen.
Als gevolg van de aanvallen in de winter was Rusland al gedwongen de uitvoer van benzine voor tenminste een half jaar stop te zetten. Ze zouden immers anders zelf niet genoeg hebben. Door de aanvallen in maart is nu ook de situatie voor diesel enorm veranderd.
Rusland begint door de aanhoudende aanvallen van Oekraïne met een tekort aan diesel te kampen.
Haar leger beweegt op diesel. De diesel is nog niet op, verre van dat, maar het moet nu ook de lengte of uit de breedte gaan komen. Iemand moet bezuinigen en in een oorlog is het niet handig als je leger degene is die moet bezuinigen. De prijzen voor benzine en diesel gaan dus voor de gewone Russen en voor bedrijven in Rusland fors omhoog. Dat zal zeker een negatieve impact op de Russische koopkracht en economie hebben.
Rusland gedroeg zich een jaar geleden als een bully en krijgt nu de deksel op haar neus. Daar waar Rusland heel veel raketten verspilde op civiele doelen, richt Oekraïne haar pijlen alleen maar op militaire en economische doelen. Daarmee is de effectiviteit van Oekraïne vele malen hoger dan die van de Russen, ondanks dat de Russen van alles veel meer hebben.
Rusland
In tegenstelling tot wat velen denken, is er nog altijd ‘gewoon’ handel met Rusland. Immers, slechts een derde van de vroegere handel wordt geraakt door het embargo.
Er zijn dus nog altijd westerse bedrijven die (graag) zaken met Rusland doen.
Die bedrijven hebben echter wel te maken met extra risico’s. Bijvoorbeeld het risico dat Rusland zo’n bedrijf als ‘wraak’ voor de westerse sancties ook beperkingen oplegt of straft.
Of het bedrijf kan in het westen te maken krijgen met boycots van consumenten die de producten van het bedrijf nu niet meer willen kopen omdat men boos is over de voortdurende handel met Rusland.
Het is dus een balancering oefening, waarbij zo’n bedrijf moet afwegen of de potentiële winsten wel tegen de risico’s op blijven wegen.
Daarbij is dan ook van belang dat de Russische markt voor westerse verhoudingsgewijs niet zo groot is. Natuurlijk er zijn 140 miljoen Russen, maar die wonen niet allemaal in het westelijke deel van Rusland. Europa deed vooral zaken met de stedelijke bevolking in het westen van Rusland. Dat zijn dus lang zoveel mensen niet dan er in heel Rusland wonen.
Die Russen hebben ondertussen steeds minder geld te besteden, want de Russische economie moet steeds meer geld aan het militaire apparaat uitgeven. Het wordt dus steeds minder interessant voor westerse bedrijven om nog in Rusland actief te zijn en het embargo begint voor Rusland steeds meer te knellen.
De Russische economie was al niet groot en breed, maar wordt nu steeds kleiner en smaller. Rusland maakt niet zo veel meer. Wat ze nog maken aan wapens blijft in Rusland en wat ze voorheen veel deden, was het in elkaar zetten van buitenlandse onderdelen tot zogenaamd Russische producten. Die handel ligt nu voor een groot deel stil.
De uitvoer van met name olie en gas is qua hoeveelheden enorm veel minder geworden sinds het begin van de oorlog. De hogere prijzen voor energie maakte het in het begin nog meer dan goed, maar die situatie is ook voorbij.
Chinese bedrijven vergroten hun marktaandeel nu in Rusland, maar waar praten we dan over? De markt voor luxe auto’s bijvoorbeeld was in handen van de Duitse merken. Dat is nu vrijwel over. China is nu de topleverancier voor luxe auto’s in Rusland… Alleen de markt is totaal ingestort. Dus hoe belangrijk is dat dan nog?
Overigens, in 2021, het jaar voor de inval in Oekraïne, was China goed voor 14,7% van alle Russische uitvoer. Nederland kwam op de tweede plaats met 8%.
De Russische vraag naar buitenlandse producten kwam ook al voor de oorlog vooral vanuit China met een 24,9% percentage. Duitsland stond toen tweede met 11,5%. Nederland stond er achtste met 2,8%.
Volgens Putin is Oekraïne Russisch, want eeuwen geleden ontstond Rusland samen met Oekraïne. Rusland zou dus historische rechten op Oekraïne hebben.
Dat was wat Putin in het interview met Tucker Carlson uitvoerig besprak.
Die visie in in Peking niet goed gevallen.
In 1860 heeft Rusland namelijk een fors deel van China ingenomen.
Dat land, met Vladivostok als belangrijkste stad en haven, is dus historisch gezien Chinees grondgebied.
Er wonen buiten de steden ook nog relatief veel etnische Chinezen in het gebied en ze worden al sinds de overname door Rusland als tweederangs burgers behandeld.
De relatie tussen Rusland en China is nooit een relatie tussen gelijken geweest. Rusland voerde tot 2022 altijd de boventoon.
De oorlog in Oekraïne is funest voor de relatie verhoudingen geworden. Het is China nu overduidelijk dat Rusland een papieren tijger is ten opzichte van China. China is nu de dominante partij geworden en China bepaalt nu de onderlinge spelregels.
Dat zal eerst met fluwelen handschoenen zijn, maar de zwakte van Rusland maakt een hardere aanpak door China ook zeer wel mogelijk. China wil dat gebied uiteindelijk weer terug hebben. De vraag roept zich op, wat willen ze liever, dat gebied, of Taiwan.
Hoe dan ook, beide gebieden brengen ze in oorlog met een wereldmacht. Beide wereldmachten zijn niet meer op hun oude sterkte terwijl China heel veel sterker geworden is. Het is echter ook zo dat alle drie de wereldmachten momenteel aan het verzwakken zijn. Er begint dus ook een zekere wanhopigheid mee te spelen.
Bronnen vanuit Rusland geven aan dat oppositieleider Alexei Navalny in de gevangenis is overleden.
Hij was door de slechte behandeling in de gevangenis al ernstig ziek.
Het was Putin te veel om hem bewust te doden, zoals hij deed met Prigozhin. Alexei Navalny kon in de gevangenis wegrotten, tot hij zou overlijden.
De kans daarop was al heel groot.
Het mag overduidelijk zijn, Putin duldt geen oppositie.
Alexei Navalny was een dapper, maar niet zo slim man.
Hij is nu een martelaar geworden maar in Rusland zullen weinig mensen hem openlijk herdenken.
Bij gevluchte Russen is hij bekender. Navalny vond zelf dat hij in Rusland moest zijn. Dat hij dan gevangen genomen zou worden zag hij dan maar als zijn noodlot.
Hij was een vechter tegen corruptie en daarmee tegen Putin.
De medestanders van Putin hebben hem doelbewust en met de volledige steun van Putin zo kapot gemaakt dat hij nu dus overleden is.
2023 was het laatste jaar dat Oekraïne de beschikking had over een gigantisch stuwmeer waaruit het water kon putten voor haar enorme landbouwvelden.
De Russen bombardeerden de dam kapot en daarmee was De Krim haar zoetwaterbron kwijt, maar verloren de Oekraïense boeren ook hun onuitputtelijke watervoorraad.
Dat gaat dus in 2024 gevolgen hebben voor de omvang van de oogst.
De Oekraïense cijfers voor het jaar er voor (2022) heb ik op de FAO site gevonden.
Aan Maïs was er toen een productie van 26,1 miljoen ton.
Aardappelen 20,9 miljoen ton
Graan 20,7 miljoen ton
Zonnebloem zaden 11,3 miljoen ton
Suikerbieten 9,9 miljoen ton
Om even een vergelijking met Rusland te maken. Dat land had in 2022 de volgende productie cijfers in dezelfde producten:
Maïs 15,8 miljoen ton
Aardappelen 18,8 miljoen ton
Graan 104,2 miljoen ton
Zonnebloem zaad 16,3 miljoen ton
Suikerbieten 48,9 miljoen ton
Ook Rusland zou wel eens in 2024 een daling van de productie tegemoet kunnen gaan zien. De Russen onttrekken namelijk vooral van het platteland de mannen die in het leger moeten dienen. De boeren komen dus handjes tekort en dat zou wel eens de omvang van de oogst kunnen gaan beïnvloeden.
Rusland begon de oorlog met naar schatting 13.000 tanks, als we ook de oudere T72 tanks meerekenen.
Oekraïne heeft aangegeven dat ze naar schatting 6.000 tanks heeft vernietigd.
Dit houdt dus in dat Rusland letterlijk bijna de helft van haar tanks al verloren heeft, maar het geeft ook aan dat ze nog 7.000 tanks moeten hebben. Daarbij niet meegerekend dat Rusland ook nog ouders tanks uit de mottenballen gehaald heeft.
Nu is alleen het punt, dat het Russische leger op papier al die tanks had. In het echt was dat al lang niet meer het geval. Corruptie tierde welig en heel veel tanks waren al lang niet meer rijvaardig. Men had tanks opgeofferd om te besparen op onderdelen. Op papier was dus alles in orde, maar in realiteit was zeker een derde van de tanks niet meer aanwezig.
We zien hetzelfde bij de artillerie. Rusland begon de oorlog officieel met 13.000 artillerie stukken. Dat betrof dan alle soorten artillerie.
Oekraïne heeft aangegeven dat ze denken dat ze 8.700 stukken vernietigd hebben.
Ook hier dus een halvering van de slagkracht van Rusland.
Munitie
We zagen dat Rusland in het begin van de oorlog zeer kwistig met artilleriegranaten was. Ze verschoten alles wat ze hadden. Gedurende die tijd werden de lopen van de stukken simpelweg kapotgeschoten. Slijtage was enorm en hoewel Rusland reserve lopen had, is het aantal stukken dat bruikbaar is ook door te weinig vervangende lopen fors afgenomen. Recent werd ook bekend dat de nieuwe Noord Koreaanse munitie ook niet goed door de Russische lopen geaccepteerd worden. Regelmatig ontploffen de granaten al in de loop.
We kunnen ook hier dus vrij veilig stellen stellen dat grofweg zeker de helft van de stukken vernietigd is.
Die lijn kunnen we ook doortrekken naar de manschappen. Rusland begon de oorlog met een beroepsleger van in totaal ongeveer een miljoen personen. Nu is het zo dat in ieder leger slechts een minderheid vechtsoldaten zijn. Een leger wordt tijdens oorlogstijd normaal gesproken aangevuld met personen die opgeroepen worden. Dat gold zeker voor het Russische leger.
Toen de Russen in februari 2022 in de aanval gingen, was het alleen met het beroepsleger, aangevuld met alleen de toen in actieve dienst zijnde dienstplichtigen. Dat beroepsleger werd in het noorden in de pan gehakt en dat feit is er de oorzaak van de Rusland maar niet kan herstellen van die eerste klap die het kreeg.
Rusland verloor in de eerste twaalf maanden van de oorlog de helft van haar vechtsoldaten. Er is geen reserve meer. Oude Russische voorraden munitie zijn vrijwel opgebruikt. Wat ze nu gebruiken aan munitie is recent geproduceerd of is geïmporteerd uit Noord Korea en Iran.
Voor Oekraïne is het van belang dat de druk er nu opgehouden wordt. Als Rusland tijd krijgt om bij te komen, dan wordt het te moeilijk voor Oekraïne. Dus pertinent geen gevechtspauzes accepteren want dat is alleen maar gunstiger voor Rusland.
Zie de video hier
Volgens de officiële cijfers in Rusland gaat het fantastisch met de Russische economie. Er is volgens de autoriteiten minstens 5% groei.
Als we daar eens van uit gaan, wat gaat er dan zo goed?
- De wereldwijde vraag naar olie blijft bestaan.
- Rusland verkoopt ook Oekraïens graan alsof het haar graan is.
- De omzet van enkele defensie bedrijven in Rusland is gestegen. Vooral de vraag naar Russische munitie is enorm toegenomen. Munitie fabrieken draaien als nooit tevoren.
- Er is vrijwel geen officiële werkloosheid in Rusland meer.
Daarmee heb ik de voordelen wel gehad vrees ik.
- De wereldwijde vraag naar olie blijft hoog en de illegale omzet in Russische olie neemt flink toe. De totale olie omzet neemt voor Rusland niet toe. De productie van Russische olie daalt en de prijs per vat die uiteindelijk netto overblijft ligt, mede door de hogere kosten, lager dan voor de oorlog.
- De vraag naar Russisch gas is enorm veel lager dan voorheen. Dat komt omdat Europa het Russische gas in enorme hoeveelheden afnam en die enorme omzet is grotendeels weggevallen. Rusland produceert nu wel gas, maar zal het waarschijnlijk nu affakkelen, want er zijn onvoldoende afnemers. Ze moeten gas blijven produceren om de bron open te houden, maar de pijpleidingen leveren voor een deel niets meer en voor een deel heel veel minder.
- De omzet van enkele Russische defensie bedrijven kan dan wel gestegen zijn, maar ze produceren alleen voor binnenlands gebruik. De vraag naar Russische wapens en munitie is in de wereld weggevallen. Rusland verdient er dus niets meer aan. De wapens en munitie gaan naar de oorlog en dat is het.
- Er is vrijwel geen Russische werkloosheid meer… Dat is geen pré in dit geval. De Russische bevolking vergrijsde voor de oorlog af fors, maar ook ‘verdwenen’ in 2022 en 2023 veel opgeleide jongeren naar het buitenland om de dienstplicht en/of mobilisatie te ontlopen. Honderdduizenden werkenden en uitkeringstrekkers gingen het leger in en kwamen of niet terug, of kwamen gehandicapt terug. Vraag je nu in Rusland een werkloosheidsuitkering aan, dan kom je in beeld van de autoriteiten. Heb je geen werk EN geen zin om het leger in te gaan, dan vraag je dus beter geen uitkering aan. Aldus is de werkloosheid nu officieel erg laag.
- Rusland gaat procentueel een veel groter deel van het overheidsbudget aan het militaire apparaat toewijzen. Dit gaat ten koste van de rest van de maatschappij. Denk aan invaliditeitsuitkeringen, pensioenen, scholing, wetenschap, maar er gaat ook weinig geld naar wegenbouw en andere infrastructuur. Het worden zware tijden voor de gewone Russen.
Putin gaf vorige week in zijn speech drie punten aan…
- Denazificatie van Oekraïne. Dit moeten we zien als het volledig uitroeien van de Oekraïense identiteit. Immers die Oekraïense identiteit is voor Putin het nazisme.
- Hij wil de volledige ontwapening van Oekraïne. Hetgeen inhoudt dat het land volledig onder controle van Rusland komt en zelf militair gezien niets meer te zeggen heeft.
- En hij wil dat het land een neutrale status krijgt. Ook dat houdt niets anders in dat het volledig onder de invloed van Rusland komt en daarom neutraal tegenover Rusland staat.
Met zijn eisen is het duidelijk dat Putin niet meer staat voor een zelfstandig Oekraïne. Hij wil niet een stukje van Oekraïne, hij wil Oekraïne volledig onder controle krijgen.
Als hem dat lukt, dan zal hij daarna Oekraïne gebruiken om het westen aan te vallen. Niet Rusland doet dat dan zelf en zou daarmee artikel 5 activeren, maar hij laat zogenaamd Oekraïne aanvallen en vervolgens definitief door het westen laten vernietigen. Hij hoopt daarmee hetzelfde te creëren als waar hij zichzelf nu in verwikkeld heeft.
Het is nogal opzichtig en je moet politiek wel heel naïef zijn als je zijn doelen niet doorziet.
Putin is van mening dat Rusland het langer vol kan houden dan Oekraïne en dat is voor hem genoeg om deze oorlog voort te laten duren. hij heeft geen enkele interesse in welke overeenkomst dan ook.
De vraag die ik heb, is hoe lang Putin het kan volhouden. De vraag is namelijk of er wel een opvolger voor hem is die het land net zo onder de knoet kan houden als dat hij dat doet. Als die opvolger er niet is, dan valt Rusland uiteen en heeft de wereld een probleem minder.
Volgens de Russen is het treinverkeer door de Severomuysky Tunnel weer volledig mogelijk. Ook de andere spoorlijn die door Oekraïense saboteurs geraakt werd zou weer volledig operationeel zijn.
Om het te bewijzen lieten de Russen een video zien van een trein die de tunnel in rijdt.
Sterk bewijs, ware het niet dat die video geen enkele tijd of datum aanduiding heeft. Zou het zo kunnen zijn dat het oude beelden zijn?
Zoiets doen de Russen toch niet? Die zouden toch wel eerlijk zijn over dit soort zaken?
Naar verluidt zouden in de tunnel tenminste twee, maar mogelijk tot wel zestien treinstellen met brandstof in vlammen opgegaan zijn. Zelfs al zouden het er maar twee zijn, is het dan waarschijnlijk dat na enkele dagen al het treinverkeer weer volledig op gang is?
Wie denken ze hiermee te foppen?
Hun eigen bevolking… Ja, tot die de trein willen nemen en te horen krijgen dat ze beter het vliegtuig nemen.
Dat zou een indicatie zijn.
Stel even dat het Oekraïne gelukt is om de treinverbinding voor weken, mogelijk zelfs maanden verbroken te hebben. Dat zou voor de handel tussen China en Rusland een ramp zijn. Het vervoer van brandstof naar China en retour spullen uit China is voor Rusland enorm belangrijk. Denk ook aan de duizenden containers met munitie die vanuit Noord Korea moeten komen. Via de lucht is dat veel trager en ongehoord veel duurder.
De saboteurs zijn nog altijd niet opgespoord. Ook dat probleem speelt nu in Rusland. Op die duizenden kilometer spoor kunnen ze waar dan ook een kleine sabotage plegen en er gaat een enorme trein verloren met alle vervolg vertraging die daar dan bij komen. Dit is voor Rusland een rampscenario.
Beide landen zijn het in principe eens geworden over de noodzaak van een nieuwe gaspijpleiding tussen de landen.
Er is slechts één detail waar men nog niet uit is.
Namelijk de financiering van dit enorme project.
China heeft Rusland heel duidelijk gemaakt dat het totaal niet mee wil financieren in dit verhaal.
Daarmee geeft China overduidelijk aan wie hier de meeste behoefte heeft aan een gaspijplijn. Dat is overduidelijk Rusland en daarom is China van mening dat de enorme investering door Rusland gedaan moet worden.