2024

Wat gaat dit jaar ons brengen?
Dit is vooral een financiële nieuwsbrief, dus daar maar even mee beginnen… Inflatie lijkt onder controle, maar de schuldenposities van de overheden blijft een heikel punt. We zullen daar aan moeten werken, wil het vertrouwen in de euro intact blijven.
De economie ziet er overigens niet eens zo slecht uit. Werkloosheid is laag, inflatie zoals gezegd onder controle en hoewel het aantal oorlogen blijft toenemen, is de wereldhandel nog wel actief.
De trend is echter dat er op de wereld nieuwe machtige economische blokken gaan ontstaan en dat het westen dus concurrentie gaat krijgen van die nieuwe blokken.
Niet meer dan logisch, maar als je tot het machtigste blok behoort, is het altijd eng als anderen een vergelijkbare of zelfs grotere macht krijgen.
China is als land bijna een blok op zich, maar het land is door de vastgoedcrisis en de bevolkingsopbouw kwetsbaar en moet dus wel samenwerken. China heeft het voordeel dat het nu bij het verzwakte Rusland goedkoop grondstoffen en energie kan inkopen. Dat voordeel is juist voor het westen en dan met name Europa weggevallen.
De relatie tussen China en Rusland is in mijn ogen echter niet hecht. Het zijn geen logische vrienden, mede omdat China erg lang gekleineerd is door Rusland. China heeft nog altijd een claim op door Rusland veroverd grondgebied liggen.
India is nu het opkomende land en in tegenstelling tot China heeft India niet echt de ambitie om in de regio en wereldwijd haar stempel te drukken. India is nu het land met de meeste inwoners en het land is druk bezig haar economie te ontwikkelen. Dat gaat niet makkelijk, want het land moet van een economie met extreem veel eenmanszaakjes omvormen naar een economie met grote moderne bedrijven. Die verandering gaat niet van harte en kost heel veel lager tot niet opgeleiden hun eigen bedrijfje. Daar konden ze zich mee in leven houden, maar de aanleg van bijvoorbeeld steeds meer snelwegen is funest voor lokale bedrijvigheid en werkgelegenheid. Er dreigt daar een tweedeling in de maatschappij met een enorme armoede voor de armsten. Als die in opstand komen kan er een Venezuela situatie gaan ontstaan. Dat probleem moet India dus goed zien op te lossen.
In Europa moeten we rekening blijven houden met de zeer kwetsbare energie situatie. We redden het nog wel, maar alles is krap en het maakt ons kwetsbaar. Ondertussen begint de bevolking de noodzaak tot energie zuinigheid een beetje te verliezen.
Velen zien ook niet het gevaar van autocratisme en de gevolgen van de oorlog in Oekraïne.
Ik ben van mening dat Rusland die oorlog pertinent niet mag winnen. Doen ze dat immers wel, dan zal Rusland zich opmaken voor verdere uitbreiding naar het westen.
Als Oekraïne haar zelfstandigheid verliest, dan is de kans vrij groot dat Rusland via Oekraïne een poging gaat doen om Hongarije, Roemenië, Bulgarije, Moldavië en Polen te destabiliseren en mogelijk veroveren. Ook de Baltische Staten en Finland lopen dan gevaar. Weet echter, als er daar onrust door Rusland komt, artikel 5 van de NAVO brengt ons dan ook in oorlog met Rusland. We zijn hier niet veiliger dan in Litouwen of Polen.
Het is dus van groot belang dat Oekraïne niet alleen overleeft, maar ook al haar 1991 grondgebied terug gaat krijgen.
Daar zouden wij in mijn ogen veel meer voor over moeten hebben. De agressie van Rusland (en de barbaarsheid van haar leger) kent immers geen grenzen en Rusland luistert alleen maar naar kracht. Een compromis is dus een teken van zwakte en dat buit Rusland uit.
Ik ben van mening dat Rusland met brute kracht uit Oekraïne geslagen moet worden. Daar zou Rusland zelf (door Oekraïne) ook aangevallen voor mogen worden. We moeten die beperking voor Oekraïne wegnemen.
Wij in het westen zullen ook offers moeten brengen om Oekraïne de kans te geven de Russen te verjagen.
Helaas geen leuke boodschap om een nieuw jaar mee te beginnen, maar 2024 lijkt qua conflicten in de wereld geen gelukkig jaar te gaan worden.
Ook zal in de loop van het jaar duidelijker worden hoe de presidentsverkiezingen er in de VS uit gaan zien. Gaan de twee hoogbejaarde rivalen van 2020 nog een keer de degens kruizen, of wordt de VS wakker en komen er totaal andere kandidaten? Ik hoop het laatste.